Четырнадцатое по счету отклонение в поведении межзвездного объекта 3I/ATLAS отражается в изменениях формы его лучевого потока, сообщил в своем блоге исследователь из Гарвардского университета Ави Леб. Он отметил: «Если считать, что основание лучевого потока формируется естественным образом из слоя льда, который сублимируется под воздействием солнечного света, то предлагаемый геометрический вид представляет собой новую, 14-ю аномалию для 3I/ATLAS, дополняющую ранее выявленные 13 отклонений».
По мнению ученого, данную аномалию можно объяснить тем, что ось вращения ядра 3I/ATLAS ориентирована в сторону Солнца с точностью до восьми градусов, что случается крайне редко, когда объект подходит к Солнцу на расстояние, в пять раз превышающее солнечное расстояние до Земли. «Вероятность такого совпадения составляет всего 0,005 (0,5%)», — подчеркнул Леб.
Он добавил, что если бы ось вращения не была выровнена таким образом, то антихвост 3I/ATLAS, обращенный к Солнцу, имел бы гораздо больший угол наклона относительно оси вращения и проявлял бы значительные колебания позиционного угла.
«Это совпадение касается взаимного положения антихвоста и оси вращения 3I/ATLAS до момента перигелия», — заключил ученый. Ранее Леб предполагал, что антихвост этого «инопланетного корабля» представляет собой струю вещества, которая светится и тянется в направлении Солнца, что является нетипичным для комет.
Он подчеркнул, что природа данного явления пока остается загадкой, так как обычно солнечный свет и солнечный ветер перемещают пыль и газ в противоположный от Солнца бок. Также исследователь отметил, что данная особенность объекта не обсуждалась на конференции NASA.
Объект 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля. Позже ученые установили, что это комета, пришедшая из другой звездной системы.
Ее кома — облако газов и пыли вокруг ядра — имеет диаметр около 24 километров. Компьютерное моделирование показало, что возраст объекта превышает семь с половиной миллиардов лет, что примерно на три миллиарда больше возраста Солнца.
Возможно, это самая древняя комета, когда-либо зафиксированная наблюдениями. В сентябре Ави Леб сообщил, что межзвездный объект 3I/ATLAS, проходящий через Солнечную систему, демонстрирует «аномальную эволюцию», выражающуюся в изменении его цвета.
В августе ученый заявил, что 3I/ATLAS испускает собственное свечение, похожее на свет фар автомобиля.