Победительница Олимпийских игр 2016 года по гандболу и тренер Ирина Близнова подчеркнула, что российские сборные не уступают командам, участвующим в чемпионате мира, и вполне способны претендовать на золотые медали на мировом уровне. В марте 2022 года Европейская федерация гандбола (EHF) и Международная федерация гандбола (IHF) приняли решение отстранить российские и белорусские сборные, а также клубы от международных соревнований на неопределённый период из-за событий на Украине. Мужской чемпионат мира по гандболу проходил с 14 января по 2 февраля, где выиграла сборная Дании, а женский турнир состоялся с 26 ноября по 14 декабря и был выигран командой Норвегии.
«Я убеждена, что мы бы вошли в число лидеров, в первую тройку, а возможно, боролись бы и за золото. Я смотрела чемпионат мира и не вижу, чтобы мы уступали в каких-то моментах. Нам не хватило европейских матчей, но у нас жёсткий национальный чемпионат, и такие команды, как ЦСКА или «Ростов», могли бы составить конкуренцию любой сборной. Не зря говорят, что русские никогда не сдаются — когда мы вернёмся на международную сцену, наш уровень только вырастет, соперникам это будет нелегко», — поделилась Близнова с журналистами.
Главный тренер мужской сборной России Лев Воронин отметил: «Точный уровень сейчас трудно определить. У нас много молодых спортсменов, и я уверен, что мы бы непременно боролись как минимум за квалификацию на Олимпийские игры, а возможно, и за медали».
По словам председателя высшего совета Российской федерации гандбола (ФГР) Сергея Шишкарева, вопрос возвращения национальной команды к участию в европейских соревнованиях обсудят на заседании исполкома EHF 31 января. Ранее глава IHF Хассан Мустафа в письме председателю Белорусской федерации гандбола Владимиру Коноплеву обозначил планы по восстановлению участия команд России и Белоруссии в мероприятиях организации начиная с 2026 года.
«Нам не хватает международных игр, очень хочется, чтобы спортсмены как можно скорее вернулись к выступлениям и накапливали опыт. Точно сказать, на каком уровне находится наша сборная, сложно, но наши девушки полны надежды, не теряют мотивацию и с нетерпением ждут момента возвращения на мировую арену», — добавила олимпийская чемпионка 2016 года Екатерина Ильина.