Великая река Волга на протяжении многих веков была источником жизни для народа России и играла значительную роль в территориальном расширении государства. Об этом написала в своей книге «Волга. История» британский историк Джанет Хартли, а обзор её труда опубликовал журнал Spectator. В статье отмечается, что за тысячелетия «матушка Волга» всегда была участницей и свидетелем важных событий в российской истории: здесь Золотая Орда возводила свои укрепления, а в низовьях реки происходили восстания Степана Разина и Емельяна Пугачева.
«Волга сыграла критическую роль в битве за Сталинград, где был издан знаменитый и решающий приказ Сталина: «Ни шагу назад.»», — говорится в обзоре.
В книге историка подчёркивается этническое и религиозное разнообразие Приволжья, где проживают русские, татары, чуваши, марийцы, мордвины, удмурты, башкиры и другие народы. «В Астрахани, известной как «торговые ворота» России на востоке, торговлю вели армяне, персы и индийцы.
Это превращало Россию в богатый и процветающий рынок, но одновременно создавал проблемы для её правителей», — утверждают авторы публикации. В заключение журнал отметил, что книга британской исследовательницы приглашает восхищаться «тёмной грандиозностью» одной из древнейших рек мира.