Если арена в Италии с ледовым полем североамериканского стандарта не будет построена к Олимпиаде 2026 года, хоккеисты из Национальной хоккейной лиги (НХЛ) не примут участия в Играх, заявил заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли. Ранее Ассошиэйтед Пресс сообщило, что строительство новой арены «Санта-Джулия» в Милане, рассчитанной на 16 тысяч зрителей, отстает от намеченного графика.
Из-за этого отменены тестовые соревнования, которые должны были пройти на новой площадке, и, вероятно, первым мероприятием на арене станет непосредственно олимпийский хоккейный турнир.
В среду помощник главного тренера сборной Канады Питер Дебур отметил, что ледяная поверхность арены будет на метр уже типичных размеров НХЛ. «Участвовать ли хоккеистам НХЛ на Олимпиаде – зависит от того, насколько вероятно недостроение арены. Если объект не будет готов, игроки НХЛ в Италию не поедут», – приводит слова Дэйли издание Daily Faceoff.
В июле в офисах Международной федерации хоккея (IIHF) прошло совещание, по итогам которого подписали соглашение о возвращении хоккеистов НХЛ на Олимпийские игры впервые с 2014 года. Помимо этого, североамериканские хоккеисты должны принять участие и в Играх 2030 года.
В 2022 году IIHF отстранила сборные России и Белоруссии от участия в турнирах под своей юрисдикцией из-за ситуации на Украине. Эти команды также не были допущены к участию в хоккейных соревнованиях зимних Олимпийских игр 2026 года, которые состоятся с 6 по 22 февраля в Милане и Кортина-д’Ампеццо.