Пентагон переносит сроки реализации следующей оборонной инициативы — создания межконтинентальной баллистической ракеты LGM-35 Sentinel. Причинами отсрочки стали значительно выросшие затраты и технические трудности.
Отказ от разработки не рассматривается, поскольку аналога этому оружию не существует. Тем не менее проект предстоит существенно изменить с целью снижения стоимости.
Подробнее о новом американском вооружении — в материале Новости. Цена слишком высокаКонкурс на создание шахтной МБР стартовал в 2016 году.
В соревновании участвовали две крупные компании — Boeing и Northrop Grumman. В 2017 году обе получили финансирование на подготовку эскизных проектов — 349 и 329 миллионов долларов соответственно.
В 2019 году Northrop Grumman предпринял стратегический шаг: приобрёл компанию Orbital OTK, которая поставляла твёрдотопливные двигатели Boeing. Это лишило Boeing возможности выиграть подряд, и она вышла из борьбы.
Air ForceКонцептуальная иллюстрация межконтинентальной баллистической ракеты LGM-35A, разработанной ВВС США. В сентябре проект достиг стадии Milestone B, означающей начало разработки и производства. На тот момент общая сумма оценивалась в 77,7 миллиарда долларов.
Однако Northrop Grumman не смогла уложиться в бюджет. Сейчас речь идёт о 140,9 миллиардах.
В Пентагоне опасаются дальнейшего роста затрат. Если не будет внесено изменений, проект может обойтись в 160 миллиардов.
Стоимость одной ракеты возрастёт с изначальных 118 до 214 миллионов долларов. «Есть причины такого роста, но оправданий нет, — заявил заместитель министра обороны по закупкам и снабжению Уильям ЛаПланте.
— Мы полностью осознаём масштабы расходов и понимаем риски, связанные с отсутствием обновления ядерных сил.
У нас нет более доступных альтернатив, которые отвечали бы военным стандартам. Поэтому я решил приостановить переход программы на стадию Milestone B и поручил ВВС провести её реструктуризацию и доработку для сокращения перерасхода средств».
© AP Photo / National Park Service, HOАмериканская межконтинентальная баллистическая ракета Minuteman IIЭндрю Хантер, помощник министра ВВС по вопросам закупок, технологий и логистики, пообещал представить план корректировок в ближайшие месяцы. Полный процесс пересмотра бюджета и графика внедрения займёт примерно от полутора до двух лет.
Специалисты считают, что возможно снизить затраты за счёт оптимизации шахт — сделав их меньшими, проще устроенными и с лучшим соотношением «эффективность — цена». По ранее обнародованным данным, Sentinel по размеру схожа с действующими Minuteman III, поэтому кардинальная перестройка шахтных пусковых установок не потребуется.
Однако инженеры пришли к выводу, что необходимо создавать новые шахты с улучшенной инфраструктурой. Планировалось ввести Sentinel в эксплуатацию к 2030 году.
Срок службы ракеты предполагается около 50 лет, что позволит её использовать до 2080 года. Публичной информации о данных ракетах немного.
Известно, что их разместят в тех же регионах, где сейчас дежурят Minuteman III: на базах ВВС Уоррен (Вайоминг), Мальстрём (Монтана) и Майнот (Северная Дакота). Каждая база получит по 50 межконтинентальных баллистических ракет.
Sentinel призваны полностью заменить Minuteman III к 2038 году.