В своем блоге Государственный Эрмитаж сообщил, что взять одного из котов, исторически обитающих в музейных подвалах, можно только на территории Санкт-Петербурга и Ленинградской области. При этом далеко не все питомцы Эрмитажа стремятся к жизни в семье.
«Музей старается передавать животных исключительно в границах Петербурга и Ленобласти. Жизнь непредсказуема: если потребуется, Эрмитаж всегда готов принять своего кота обратно.
Поэтому важно, чтобы питомец оставался доступным для музея», — говорится в публикации на официальном сайте учреждения. Также отмечается, что музей не одобряет, когда эрмитажского кота забирают жить в съемные квартиры, а также отказывается передавать их в коллективы в качестве талисманов.
Люди, серьезно намеренные забрать животное из Эрмитажа, проходят предварительное интервью. Кроме того, в музее подчеркивают, что не все коты нуждаются в новых владельцах из-за их возраста или характера.
Например, среди обитателей Эрмитажа есть кошка, которая «не слишком ладит с женщинами» и не пользуется лотком.
«Важно понимать — не каждое животное можно забрать.
Одни при попытке перевода мгновенно исчезают в запутанных коридорах подвалов дворцов. Другие отличаются слишком своеобразным поведением.
Кому-то музей стал домом на столь долгий срок, что он теперь неразрывно связан с Эрмитажем. Есть даже питомцы, которым за 20 лет жизни здесь.
Если пересчитать по человеческим меркам, им свыше ста лет, а для старых котов важна стабильность и привычная обстановка», — рассказали сотрудники музея. История эрмитажных котов насчитывает с начала XVIII века, когда Петр I поселил в Зимнем дворце кота, привезенного из Голландии.
Позже императрица Елизавета Петровна выпустила «Указ о высылке котов ко двору». Екатерина Великая, основатель Эрмитажа, наделила кошек статусом защитников галерей с картинами.
Долгая традиция содержать котов в музейных галереях, чтобы охранять экспонаты от грызунов, была нарушена только во время блокады Ленинграда. После окончания Второй мировой войны количество животных увеличилось до нескольких десятков, а в музее была создана специальная служба по заботе о них.
В настоящее время в подвалах Эрмитажа проживает около 50–60 кошек и котов.