Космический объект 3I/ATLAS выполнил корректировку курса при подлете к Солнцу, что стало первым подтверждением наличия негравитационного ускорения, отмечается в отчёте Лаборатории реактивного движения NASA. «»Радиальное ускорение по направлению к Солнцу составляет 135 километров (=9×10^{ — 7}а.
) в день в квадрате. Перпендикулярное ускорение относительно линии на Солнце достигает 60 километров (=4×10^{ — 7}а.
) в день в квадрате», — говорится в документе. Этот необычный маневр произошло на расстоянии около 203 миллионов километров.
Специалист из Гарвардского университета Ави Леб выдвинул гипотезу о воздействии неизвестной силы на объект, вызывающей отклонение его движения при приближении к Солнцу. Он предположил, что ATLAS может двигаться за счёт реактивного эффекта.
В случае подтверждения этой версии, по словам учёного, объект может потерять половину своей массы в течение некоторого времени. «Такое значительное уменьшение массы будет проявляться в виде густого газового хвоста вокруг 3I/ATLAS в ближайшие месяцы — ноябрь и декабрь 2025 года», — заключил он.
Межзвёздный объект 3I/ATLAS был обнаружен 1 июля. Позднее исследователи установили, что перед ними комета, прибывшая из другой звёздной системы.
Ее кома — газопылевое облако вокруг ядра — имеет диаметр около 24 километров. Моделирование данных указало на предполагаемый возраст порядка семи с половиной миллиардов лет, что на три миллиарда лет старше Солнца.
Вероятно, это самая древняя из известных комет. В сентябре Ави Леб сообщил, что 3I/ATLAS, проходя через Солнечную систему, переживает «аномальные изменения», включая изменение окраски.
В августе учёный отметил, что 3I/ATLAS испускает собственное свечение, напоминающее фары автомобиля, при этом».