«Вашингтон» уступил «Флориде» в поединке чемпионата НХЛ. Александр Овечкин не сумел заработать очки, в то время как Сергей Бобровский добился впечатляющего исторического рекорда.
Новый вызов для Овечкина против действующих чемпионовПауза в регулярном сезоне Национальной хоккейной лиги (НХЛ), связанная с католическим Рождеством и длившаяся три дня, явно пошла на пользу хоккеистам «Вашингтон Кэпиталз». Перед перерывом команда под руководством Спенсера Карбери пребывала в трудном периоде, потерпев поражения в шести из последних семи матчей.
Однако после отдыха, проведённого с семьями, «Кэпиталз» предстали в обновлённом эмоциональном состоянии и выдали яркую, достойную игру с «Нью-Джерси Девилз» — одним из главных соперников в Восточной конференции и Столичном дивизионе. В Ньюарке «Вашингтон» дважды выходил вперёд, но в итоге уступил инициативу и пришлось отыгрываться.
Благодаря голу Александра Овечкина, прервавшему его девятиматчевую безголевую серию — худшую в этом сезоне, «Вашингтон» сравнял счёт в ключевой фазе третьего периода, а затем уже в овертайме, менее чем за минуту до окончания времени, «столичные» забили решающий гол. Стоит отметить, что Овечкин в игре против «Нью-Джерси» не только забросил шайбу и добился пятого лучшего результата в истории НХЛ по скорости достижения 15 голов за сезон среди хоккеистов в возрасте 40 лет и старше, но и сделал эффектную результативную передачу на белорусского форварда Алексея Протаса.
Хотя сам Александр Михайлович впоследствии признался, что в эпизоде ему немного повезло, момент вышел впечатляющим. В тот же день «Флорида Пантерз» также играла свой матч.
Обладатели титула последних двух сезонов НХЛ встречались с «Тампа-Бэй Лайтнинг» в южном дерби, и дуэль оказалась жестокой: соперники вместе совершили 59 силовых приёмов и получили 136 минут штрафа, включая 27 малых наказаний за грубость, пять дисциплинарных штрафов и два крупных за драки. «Флорида», соперничавшая с «Вашингтоном» за места в верхней части Восточного дивизиона, и которая перед матчем с «Лайтнинг» выиграла восемь из десяти игр, потерпела поражение и осталась без очков — что не могло радовать «Кэпиталз».
Матч против «столичных» стал продолжением продолжительной домашней серии «Пантерз». Для «Вашингтона» эта встреча была знаковой.
«Кэпиталз» вошли в анналы НХЛ как 16-я команда, которая достигла рубежа в 4000 сыгранных матчей в регулярных чемпионатах лиги. Этот знаменательный день совпал с датой проведения первого матча «Вашингтона» в НХЛ.