История Пола Александера служит живым доказательством того, что надежда и позитивный настрой способны спасать жизнь даже в самых критических обстоятельствах. С самого детства он был полностью прикован к железной капсуле, которая стала его постоянным убежищем.
Рассказ о человеке, который провёл дольше всех внутри аппарата вентиляции легких — в материале Новости. Ошибочное предположение о комарах. Лето 1952 года оказалось тяжелым испытанием для Америки: страна столкнулась с эпидемией полиомиелита, главным образом поражавшей детей.
Вирус вызывал сначала слабость, а затем паралич, из-за которого люди не могли самостоятельно дышать. В этом году количество заболевших достигло рекордных 57 тысяч.
На улицах Далласа, как и в остальных городах, царила тревожная пустота: в условиях карантина население не имело права посещать общественные места, а специальные службы постоянно обрабатывали территорию с целью уничтожения комаров, которые считались переносчиками инфекции. Позже выяснилось, что эта гипотеза была ошибочной.
© Fotolia / Lars Johansson. Комары. Шестилетний Пол Александер играл во дворе своего дома, когда почувствовал жар и боль в области шеи. Мать вызвала врача, надеясь, что это всего лишь простуда.
Однако диагноз оказался куда серьезнее — у мальчика выявили полиомиелит. Местные больницы были переполнены, поэтому его оставили лечиться дома.
Состояние постепенно ухудшалось, и через неделю Пол уже почти не мог двигаться и говорить. Лишь тогда родители доставили его в больницу.
Врачи, осмотрев ребёнка, скептически разводили руками. «Вы опоздали, сюда надо было приезжать раньше. Сейчас помощи уже нет», — говорили они. На жизнь Пола ставили крест.
Несмотря на мрачные прогнозы, один из врачей решил не сдаваться и дал мальчику ещё один шанс. Ему провели трахеотомию, благодаря которой легкие смогли начать работать вновь.
Спустя несколько дней Пол пришёл в сознание, но не мог двигаться — его поместили внутрь металлического аппарата искусственной вентиляции легких, известного как «железное легкое». Из аппарата выглядывала только голова.
Принцип работы устройства заключался в циклическом изменении давления: при падении давления ниже атмосферного воздух попадал в дыхательные пути пациента, при его повышении — выходил наружу. Этот процесс воспроизводил естественные движения дыхательной мускулатуры.
Основным минусом «железного легкого» была полная неподвижность пациента. В палате, заполненной такими же аппаратами с другими детьми, Пол провёл примерно полтора года.
Им оставалось развлекаться лишь разговорами, шутками и даже игривым плеванием друг в друга. Аппарат заменял легкие, но не помогал бороться с самим полиовирусом.
Из-за этого многие друзья Пола скончались. Иногда их всё же приходилось извлекать из капсул для проведения медицинских процедур и гигиены.
Каждый выход из аппарата был риском для жизни, так как приходилось задерживать дыхание. Окружающая обстановка и неизбежно скверные прогнозы врачей, уверенных в скорой смертности мальчика, навсегда остались в его памяти.
Однако именно это подтолкнуло Пола к новой цели — прожить насыщенную и яркую жизнь, несмотря на все трудности.