Ленни Уилкенс, американский специалист, являвшийся рекордсменом Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) по количеству проведённых игр в роли главного тренера, скончался в возрасте 88 лет, сообщает официальный сайт лиги в соцсети Х. «Уилкенс воплощал в себе наилучшие качества НБА, будучи признанным членом Зала славы и как игрок, и как наставник, а также заслужившим огромный авторитет в качестве одного из ведущих амбассадоров баскетбола.
Четыре года назад Ленни получил уникальное признание: его включили в списки 75 величайших игроков и одновременно 15 лучших тренеров в истории лиги. Он оказал значительное влияние на жизнь бесчисленного количества молодых людей, а также на несколько поколений игроков и тренеров, которые воспринимали его не только как выдающегося партнёра и наставника, но и как человека, который обучал с искренностью и истинным стилем», – отметил комиссионер НБА Адам Сильвер.
Уилкенс был выбран клубом «Сент-Луис Хокс» на драфте НБА 1960 года под общим шестым номером (команда сейчас известна как «Атланта Хокс»). Во время своей игровой карьеры он также выступал за «Сиэтл Суперсоникс» (ныне «Оклахома-Сити Тандер»), «Кливленд Кавальерс» и «Портленд Трэйл Блейзерс».
Девять раз Уилкенс приглашался на Матчи звёзд НБА. В качестве главного тренера он работал с командами «Атланта», «Портленд», «Кливленд», «Торонто Рэпторс» и «Нью-Йорк Никс».
В 1979 году под его руководством «Сиэтл» впервые в истории завоевал титул чемпиона НБА; следующий раз клуб добился этого только в сезоне 2024/25. Всего Уилкенс возглавил 2487 игр – это рекордный показатель для главных тренеров в лиге.
Кроме того, он становился олимпийским чемпионом в качестве главного тренера сборной США в 1996 году, а также был ассистентом главного тренера на Олимпиаде 1992 года. Матч-центр».