Вдова погибшего журналиста Sputnik Рассела Бентли, Людмила Бентли, в беседе с РИА Новости выразила мнение, что судебный приговор несправедлив, поскольку обвиняемым не назначили максимальное наказание. В понедельник суд в Донецке вынес решение, в котором виновным назначены сроки заключения до 12 лет. «Для меня это решение будет несправедливым во всех случаях, ведь моего мужа убили, и вернуть его нельзя… Насколько я понимаю, наказание далось даже не максимальное», — отметила вдова в комментарии РИА Новости. В апреле 2024 года главный редактор медиагруппы «Россия сегодня» Маргарита Симоньян объявила о смерти 64-летнего корреспондента Sputnik с позывным «Техас» (отсылка к его техасскому происхождению), погибшего в Донецке. Генеральный директор группы «Россия сегодня» Дмитрий Киселев подчеркнул необходимость тщательного расследования убийства Бентли и наказания виновных. Рассел Бентли присоединился к силам Донецкой Народной Республики в 2014 году. По его словам, причина поездки в Донбасс заключалась в глубоком уважении к мужеству и стойкости местных жителей. В условиях военного конфликта он проявлял искреннее участие, помогая нуждающимся: собирал финансовую помощь и доставлял гуманитарные грузы пожилым, женщинам и детям в регионе. Бентли не раз выражал поддержку российской специальной военной операции на Украине и был награждён властями ДНР. Он рассматривал эту операцию как начало прекращения агрессии со стороны киевского режима против Донбасса. В 2022 году он утверждал, что Россия спасла сотни тысяч жизней, поддержав Донбасс. В сентябре 2024 года Следственный комитет Российской Федерации завершил расследование уголовного дела, связанного с убийством Бентли. Как отметили в пресс-службе СК РФ, установлены все причастные к трагедии лица и детали преступления. По делу проходят четыре российских военнослужащих: Виталий Вансяцкий, Владислав Агальцев, Владимир Бажин и Андрей Иорданов. Следствие установило, что 8 апреля в Донецке Вансяцкий, Агальцев и Иорданов применили к журналисту физическое насилие и пытки, ставшие причиной смерти. В тот же день Вансяцкий и Агальцев взорвали тротиловой шашкой автомобиль ВАЗ-2115, в котором находилось тело Бентли. На следующий день по приказу Вансяцкого военнослужащий из той же части, Бажин, выполнил сокрытие особо тяжкого преступления, переместив останки погибшего с места происшествия.